僕らは日々、家族や友人、職場の人や取引先と言葉を交わしながら生きています。
言葉は便利な道具でありながら、ときに厄介でもあります。
たとえば、相手の「本当に求めている答え」がわからないまま会話を進めてしまったことで、微妙な空気になった経験は誰しも一度はあるのではないでしょうか？
本記事では、「人が話したことに対して、相手の欲しい返答を想像する力（＝共感的想像力）」が欠けている場合に、どのようなコミュニケーションの支障が生まれるのかを掘り下げ、日常生活や職場で起きやすい具体例を交えながら解説します。
「返答力」ではなく「想像力」の問題
よく、「頭の回転が早い人は会話がうまい」と言われることがあります。
しかし実際には早く返せることよりも、
「相手がどんな反応を期待しているのかを察する力」
の方がはるかに重要です。
例えば、友人が「最近仕事がしんどくてさ…」と呟いたとき、
「大変だね、何かあったの？」と返す人と、「まぁそんなもんでしょ、働くってさ」と返す人では、印象が大きく異なります。
前者は共感を示し会話を深める余地をつくりますが、後者は壁をつくってしまう可能性があります。
なぜそうなるのか？
それは、後者の返答が「自分の視点」から語られており、「相手の気持ちに寄り添う想像」が欠けているからです。
欲しい返答がもらえないと、人はどう感じるか？
1. 理解されていないと感じる
「わかってくれない」と感じた瞬間、人は心のシャッターを下ろしてしまいます。
特に悩みや不安を打ち明けたときに、それを軽んじるような返答をされると、傷つきやすくなります。
2. 無意識に距離を置くようになる
「この人に話しても無駄だな」と感じた相手には、自然と距離を取るようになります。
職場ではチームワークに悪影響を及ぼし、家庭では関係の冷却につながります。
3. 不信感が芽生える
特にビジネスの場では、「この人は話を聞く気がない」と判断されると、信頼を失いかねません。信頼は築くのに時間がかかりますが、崩れるのは一瞬です。
「的外れな返答」が生まれる構造とは？
では、なぜ多くの人が「的外れな返答」をしてしまうのでしょうか？
それにはいくつかの理由があります。
・相手に興味がない
極端な話、相手にあまり関心がないと、「何を言ってほしいか」を考えようとすらしません。これは無意識の態度にも表れます。
・自分本位の思考習慣
「自分ならこう思う」という視点を優先しすぎると、他人の気持ちや文脈を読み取ることができません。会話は「キャッチボール」ではなく「ドッジボール」になってしまいます。
・経験不足や感受性の差
想像力はある程度、経験に裏打ちされるものです。多様な人と接してこなかった場合、他人の気持ちの機微をつかむのが難しくなります。
想像力を育てる3つのヒント
「相手が欲しい返答を想像する力」は、生まれつきの才能というより、育てることができるスキルです。以下の習慣を取り入れることで、その精度は確実に高まります。
1. 「この人は何を感じているか？」を一瞬立ち止まって考える
すぐに返事をするのではなく、一呼吸置いて相手の感情や立場に思いを巡らせてみましょう。表情や声のトーン、前後の文脈から読み取るヒントは意外と多いものです。
2. 自分がされたら嬉しい返答を思い出す
過去に自分が誰かからもらって嬉しかった言葉を思い出してみてください。そこには、相手に響く言葉のヒントがたくさん詰まっています。
3. 失敗した会話を振り返るクセをつける
「あのとき、なんであんな返答をしてしまったのか」「どう返せばよかったのか」と振り返る習慣を持つことで、想像力は日々少しずつ磨かれていきます。
おわりに：共感力は未来をつくる
コミュニケーションは、情報をやり取りする技術であると同時に、人間関係を築くための「心のインフラ」です。
そして、相手が欲している返答を察し、それを言葉にして届けるという行為は、単なる会話以上に深い意味を持ちます。
今の時代、AIやチャットボットのように「早く」「正確に」返すことはますます簡単になってきました。だからこそ、人間同士の会話では「気持ちに寄り添う想像力」が何より大切になります。
明日からの会話に、ほんの少しだけでも「この人は、どんな言葉を待っているのだろう？」という視点を持ってみてください。
きっと、あなたの人間関係が静かに、でも確実に変わっていくはずです。
今回の記事はこちらを参考に書いてみました。
参考文献：
・石川善樹（2019）『問いかけの作法』ディスカヴァー・トゥエンティワン
・河合隼雄（2001）『こころの処方箋』新潮文庫
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